Автоматическая дозирующая машина и способ управления этой машиной

Область техники, к которой относится изобретение

Изобретение относится к автоматической дозирующей машине и способу управления этой машиной, в частности к автоматической дозирующей машине для выдачи пищевых и/или непищевых товаров, в частности фасованных пищевых продуктов, таких как легкие закуски, сэндвичи, напитки в бутылках или банках и т.д. и/или для приготовления и дозирования нефасованных пищевых товаров, таких как горячие или холодные напитки, вода, соки, кофе, молоко и тому подобное, а также к способу управления этой машиной.

Уровень техники

Такие дозирующие машины обычно предназначены для использования в тех местах, где отсутствует обслуживающий персонал, например, на железнодорожных станциях, в аэропортах, государственных/частных учреждениях, у стоек регистрации в гостиницах и т.д., а также в местах, где присутствует обслуживающий персонал и обученные работники используют машину для обслуживания покупателей. Дозирующие машины вышеуказанного типа также могут быть установлены в местах «с самообслуживанием», например, местах, доступных не для широкой публики (а только для «внутренней» публики), в ресторанах, местах общественного питания с самообслуживанием, кафетериях или продуктовых магазинах для непосредственного использования самим покупателем. Нефасованные товары могут поставляться в бумажных или пластиковых чашках, а также в кружках, фарфоровых чашках и подобных емкостях, доступных для покупателей или имеющихся у покупателей.

Традиционные дозирующие машины, предназначенные для использования самим покупателем, могут предусматривать оплату наличными, например, монетами или банкнотами, или могут требовать идентификации пользователя для выполнения электронной оплаты. Как вариант, дозирующие машины могут работать в так называемом режиме «свободной продажи», т.е. без необходимости выполнения экономической операции или идентификации пользователя.

Идентификация обычно выполняется за счет наличия у пользователя электронного идентификационного средства, например, кредитной/платежной карточки, смарт-карты, радиочастотного идентификационного чипа или электронного ключа.

В общем, основные интерфейсы пользователя представляют собой механические клавиши для активации микровыключателей или электромеханических компонентов машины, например, пульт управления с мембранными клавишами. Пользователь делает выбор, нажимая клавишу, соответствующую его предпочтению. Нажатие клавиши заставляет блок управления выполнять операции согласно выбору пользователя.

Другие простые интерфейсы пользователя содержат жидкокристаллический экран, показывающий буквенно-цифровые или графические изображения. Обычно показываемые пользователю изображения содержат информацию, относящуюся к имеющимся в наличии товарам, т.е. рекламу, относящуюся к виду и качеству имеющихся в наличии товаров, или дополнительные указания или информацию, касающуюся состояния машины, а пользователь должен сделать выбор нажатием вышеуказанных механических клавиш. В заявке US 2007/0018972 описана дозирующая машина, снабженная визуальным интерфейсом пользователя. Интерфейс содержит экран для отображения информации, представляющий особый интерес для пользователя, но выбор должен осуществляться с помощью традиционной клавишной панели, имеющей ряд клавиш, соответствующих доступному выбору. В заявке WO 2004/036509 описана машина для дозирования напитков, снабженная традиционным интерфейсом пользователя, содержащим панель управления, с которой должен работать пользователь. Панель имеет экран, на котором отображаются указания по приготовлению напитков. Рекламная информация может отображаться на том же экране.

Не так давно были предложены более сложные интерфейсы, способные воспринимать движения, выполняемые пользователями с целью ввода специальных команд в блок управления дозирующей машины. Такие интерфейсы являются оптическими и снабжены, например, инфракрасными датчиками для определения положения части тела пользователя относительно участков, которые могут быть отсканированы теми же датчиками.

Как вариант, современные интерфейсы пользователя могут иметь резистивные датчики для обнаружения сопротивления частей тела пользователя. При таком обнаружении сопротивления активируется блок управления в зависимости от отдельного выбора, сделанного пользователем.

Известные дозирующие машины имеют простые интерфейсы пользователя и панели управления, которые не позволяют выполнять индивидуальные требования пользователей или не обеспечивают более точное взаимодействие с пользователем, несмотря на то, что существует необходимость в более эффективных решениях, которые обеспечат улучшенное взаимодействие с пользователями и которые одновременно будут более гибкими с целью удовлетворения ожиданий большого числа покупателей по всему миру.

Не так давно дозирующие машины стали оборудоваться графическими интерфейсами пользователя или ГИП, имеющими сенсорные экраны. Пользователь может сделать или подтвердить выбор нажатием виртуальной клавиши, отображаемой на сенсорном экране. Такие виртуальные клавиши просто воспроизводят традиционные механические клавиши без повышения эффективности машины. Недостаток таких решений заключается в том, что они оказались дорогостоящими в том смысле, что сенсорные экраны дороже и менее долговечны традиционных клавишных панелей. Как емкостные, так и резистивные датчики могут применяться с использованием прозрачной панели графического дисплея, например, жидкокристаллического или плазменного экрана, чтобы пользователь мог вводить специальную команду, например, пальцем, нажимая одну виртуальную клавишу. Для связи с пользователем имеется подсветка. В заявке WO 2007/003990 описана подобная дозирующая машина с сенсорным экраном, снабженным необходимыми функциональными клавишами, включая зону, где расположен датчик движения пальца для регулировки, например, количества сахара.

В документе US 6759072 описан торговый автомат, снабженный ГИП, показывающим заданные значки выбора напитка, которые соответствуют рецептуре, сохраненной пользователем, или соответствуют предпочтительным рецептурам напитков пользователя. Как вариант, такие же рецептуры показываются каждому пользователю и изменяются в зависимости от времени суток, сезона, погоды и т.д.

В заявке WO 01/03087 описан торговый автомат вышеуказанного типа, в котором имеется программа, отображающая на дисплее сообщения о предложении некоторых продуктов взамен других продуктов, например, вместо продукта, выбираемого пользователем, машиной предлагается другой продукт. Этот способ, несомненно, может вызвать раздражение пользователя.

В документе ЕР 0823696 описан торговый автомат, имеющий дисплей для показа продуктов, в котором на экране дисплея не показываются непищевые продукты.

Использование в дозирующих машинах более сложного ГИП, например жидкокристаллических экранов, и мультимедийной информации, включающей в себя движущиеся изображения, все еще считается недостатком в том смысле, что ГИП являются относительно дорогостоящими по сравнению с панелями управления, имеющими традиционные простые клавиши, такие как описанные в заявке WO 98/16892, и не имеют подтверждения того, что они улучшают торговлю, т.е. отсутствует подтверждение того, что они привлекают покупателей и улучшают продажу товаров и продуктов.

Другим недостатком известных машин является то, что интерфейсы пользователя не участвуют в процессах диагностики, выполняемых блоком управления. Изготовители и владельцы дозирующих машин недавно из опыта эксплуатации выявили необходимость увеличения затрат на техническое обслуживание в том смысле, что одни и те же машины часто требуют периодического обслуживания. В частности, машины для дозирования еды и пищевых товаров, таких как, например, горячие или холодные напитки, требуют технического обслуживания некоторых компонентов, например, из-за накапливания остатков пищи, которые быстро портятся при контакте с воздухом, образования известкового налета, ограниченного срока службы и т.д. Обычно блок управления выполняет программы периодической автоматической диагностики для проверки надлежащего функционирования всех частей машины. Пользователь не может вмешаться в этот процесс с помощью соответствующего интерфейса.

В заявке WO 2007/012949 описан процесс мониторинга работы дозирующей машины. Если блок управления обнаруживает неисправность или отказ одного или нескольких компонентов, то интерфейс пользователя будет препятствовать одному или нескольким выборам (первоначально доступных для пользователя), т.е. нажатию одной или нескольких клавиш, соответствующих товару, который не может быть дозирован.

Таким образом, существует необходимость в улучшении традиционных способов управления дозирующими машинами, даже недавно выпущенными машинами, имеющими дисплей графического интерфейса пользователя. Кроме того, существует необходимость в увеличении числа функций, доступных через ГИП дозирующей машины, для выгоды пользователей, желающих получить преимущества за счет дополнительных удобств, полученных с помощью высококачественного графического дисплея. Кроме того, имеется необходимость в ГИП, который обеспечивает простой способ программирования хранения нескольких условий, вызывающих изменение в визуальном внешнем виде ГИП для конечного пользователя, когда владелец дозирующей машины сочтет это необходимым.

Также существует потребность в способе удаленной передачи информации об этих инициирующих условиях в дозирующую машину, а также удаленного мониторинга появления этих условий инициирования, полученных от дозирующей машины.

Другой потребностью является повышение прибыли от дозирующей машины без снижения удобства пользования этой машиной.

Раскрытие изобретения

Задача изобретения заключается в устранении недостатков известных решений простым эффективным способом с помощью дозирующей машины, имеющей графический интерфейс пользователя, который обеспечивает улучшенное взаимодействие с пользователями с возможным привлечением тех же пользователей к выполнению программы диагностики и улучшенное управление хранящимися в машине товарами.

Другая задача изобретения заключается в создании дозирующей машины и соответствующего способа ее использования, обеспечивающих оптимизацию выбора и информации, доступной пользователям с помощью графического интерфейса, в зависимости от состояния машины или других параметров.

Эти и другие задачи решены в дозирующей машине согласно изобретению по пункту 1 формулы изобретения.

Дозирующая машина согласно изобретению содержит средство дозирования фасованных и/или нефасованных товаров, особенно, по меньшей мере частично, товаров, являющихся пищевыми продуктами/напитками, таких как, например, легкие закуски, сэндвичи, питание, фасованная еда, напитки в бутылках или банках, горячие или холодные напитки, вода, соки, кофе, молоко и т.п. Имеется блок управления, соединенный с одной или несколькими электроуправляемыми частями машины и имеющий запоминающее средство для хранения и выбора цифровых данных. Блок управления активирует различные блоки/компоненты машины в зависимости от программного обеспечения (резидентного или нерезидентного) и выбора пользователя. Кроме того, блок управления может использовать датчики для обнаружения состояния и мониторинга работы машины.

Интерфейс пользователя также используется для показа информации пользователю и поиска входных команд (выбора) пользователя, которые должны быть направлены в блок управления.

В первом варианте осуществления изобретения интерфейс пользователя является графическим интерфейсом пользователя или ГИП, содержащим сенсорную панель, взаимодействующую с графическим экраном, или монитором, который может отображать мультимедийную информацию, включающую в себя аудиоинформацию и движущиеся изображения. Согласно другому варианту осуществления изобретения ГИП содержит графический экран и механические клавиши, расположенные рядом с экраном, причем при нажатии соответствующей механической клавиши осуществляется выбор, который показывается на прилегающей области экрана.

По меньшей мере, по желанию положение, а также содержание и/или форма информации, показываемой на экране, динамично изменяется блоком управления на основе ввода данных владельцем или оператором машины или на основе параметра машины.

Изобретение также относится к способу управления дозирующей машиной по пункту 12 формулы изобретения.

Этот способ включает операцию динамического изменения содержания и/или формы информации, показываемых на экране машины, на основе ввода данных владельцем или оператором машины или параметра машины.

Согласно изобретению, предпочтительно по меньшей мере один «параметр машины» включает в себя прибыльность продукта. Прибыльность продукта означает экономическую прибыль продукта и включает в себя процент прибыли от продажи, а также другие доходы, такие как денежные средства, которые изготовитель конкретного продукта желает заплатить для того, чтобы поместить значок своего продукта на выбранном участке дисплея.

Иначе говоря, значки продуктов, которые являются более прибыльными, помещаются в области дисплея, которая непосредственно видна пользователю, возможно с использованием большей области дисплея, в то время как другие значки продуктов помещаются в других областях дисплея или могут совсем не показываться, когда значок выводится на дисплей только при нажатии клавиши.

Кроме того, как вариант, «параметр машины» может включать в себя, альтернативно прибыльности или доходу от продукта, другие параметры. Предпочтительно, чтобы параметр также включал в себя оставшийся срок годности продукта и мог, кроме того, включать в себя то, что прямо или косвенно относится к рабочему состоянию машины. Примерами параметров машины являются, например, географическое расположение дозирующей машины (когда она находится в рабочем состоянии); календарная дата и время суток; статистические данные или журнал данных, показывающий предыдущие выборки, сделанные пользователем (пользователями) (например, частота использования); профиль отдельного пользователя (например, какие напитки он мог получить без оплаты, а какие с оплатой, или доступность некоторых продуктов; алкоголь и сигареты, непродающиеся несовершеннолетним) или сигнал, выдаваемый по меньшей мере одним датчиком машины, определяющим близкое присутствие пользователя (пользователей); окружающая температура и температура компонентов машины (например, температура хранения холодного напитка), влажность окружающей среды; информация о содержащихся продуктах, например, их количестве и сроках хранения, а именно, оставшемся сроке хранения; состояние компонентов машины, например, отказ компонента.

Информация, выводимая на дисплей с помощью ГИП, также содержит так называемые «виртуальные клавиши» или «виртуальные полки». Понятие «виртуальные клавиши» означает любые средства, которые содержат информацию, показываемую на дисплее ГИП, и клавишу для направления команды в блок управления, которая относится к показываемой информации. В наиболее общем случае информация относится к продуктам, которые могут дозироваться машиной, и к команде, по которой должны дозироваться вышеуказанные продукты и/или тип продукта. Например, клавиша может показывать информацию о кофе эспрессо и количестве сахара в кофе.

Показываемая информация и клавиша могут совпадать, т.е. виртуальная клавиша является областью экрана, используемой для отображения командной клавиши, которую пользователь нажимает или к которой он прикасается, чтобы сделать или подтвердить выбор. Как вариант, если экран не является сенсорным, то виртуальная клавиша будет содержать тот же самый «объект» или информацию, показываемую на сенсорном экране, но снаружи экрана будут расположены реальные клавиши для передачи команды, показываемой на экране. Этот тип виртуальных клавиш используется в некоторых автоматических кассовых машинах для выдачи наличных денег.

Согласно изобретению, по меньшей мере, положение, а также, возможно, количество и/или вид (размеры, цвета, подсветка, контуры и т.д.) виртуальных клавиш изменяется блоком управления при анализе параметра в зависимости от предыдущей выборки, сделанной владельцем машины. Иначе говоря, по меньшей мере, положение и также, возможно, пространство и вид, доступный для виртуальных клавиш на экране ГИП, всегда оптимизируется по отношению к доступным выборам и другой информации, получаемой из по меньшей мере одного параметра.

Это означает, что виртуальные клавиши, соответствующие продаваемым продуктам, расположены на одном, а не на другом, участке дисплея в зависимости от параметра предпочтительно прибыльности или срока годности. В идеальном случае клавиши, соответствующие продуктам с уменьшенным сроком годности, будут расположены на выделяющемся участке дисплея для улучшения их продажи и поддержания прибыльности (исключая убытки после истечения срока годности продуктов).

Содержание и форма отображаемой информации адаптированы к рабочему состоянию машины. Например, если узел или компонент машины не работает из-за отказа, недостатка некоторых ингредиентов, истечения расчетного срока годности и т.д., блок управления соответственно изменяет виртуальные клавиши, например, за счет удаления клавиш, которые обычно используются для управления неисправным компонентом, или за счет их перемещения в сектор «к сожалению, не имеется в наличии» дисплея или за счет видоизменения клавиши, чтобы показать отсутствие соответствующего продукта. Кроме того, блок управления может выдавать предупреждение пользователю, отображая соответствующую информацию на экране/мониторе: в случае срока годности продуктов такая информация может являться «рекламой распродажи», т.е. способом продвижения продаж продуктов до истечения их срока годности, например, за счет снижения цены продуктов.

Поскольку графический интерфейс пользователя позволяет отображать на дисплее мультимедийную информацию, содержание этой информации может изменяться динамически, т.е. она может представлять собой клипы, рисунки, «оживленные» изображения и т.д. Количество, вид, положение и содержание виртуальных клавиш адаптируются блоком управления в соответствии с пространством, доступным на экране машины без отрицательного влияния на другую отображаемую информацию. Виртуальные клавиши могут быть только частью более сложного изображения на дисплее.

Содержание и форма отображаемой на дисплее информации, не относящейся к виртуальным клавишам для обеспечения выборки, может также относиться к географическому расположению машины. Например, машина может быть снабжена средством определения местоположения машины (например, модулем GPS, т.е. глобальной системой позиционирования для обнаружения географического положения, или связью через Интернет или локальную сеть), которое связано с блоком управления там, где расположена машина. В этом примере блок управления снабжен данными, относящимися к статистической информации по предпочтениям пользователей касательно их положения. Блок управления изменяет форму и содержание отображаемой на ГИП информации на основе статистических данных, которые, как предполагается, имеют наибольшее отношение к пользователям в определенном месте. Как вариант такие статистические данные могут храниться в электронном ключе, доступном для пользователя или собственника/владельца машины.

Дозирующая машина согласно изобретению также может быть снабжена датчиком расстояния, способным обнаруживать присутствие человека вблизи машины, например, рядом с ее передней панелью. Этот датчик посылает сигнал на блок управления, который может изменять форму и содержание отображаемой информации. Например, если человек находится вблизи машины, блок управления настраивает машину на режим ожидания, например, на режим низкого расхода питания, когда ГИП выключен. При получении такого сигнала блок управления включает ГИП, т.е. настраивает машину на рабочий режим продажи и отображает информацию, которая может привлечь внимание человека, присутствие которого было обнаружено.

Сенсорная панель содержит резистивные или емкостные датчики для обнаружения давления, прикладываемого пользователем с помощью пальцев для подтверждения выбора, соответствующего виртуальной клавише, отображаемой на экране. При изменении формы и/или содержания отображаемой на экране информации, например, из-за отображения новых виртуальных клавиш или выбираемых изображений, сенсорная панель позволяет пользователю сделать выбор по новым изображениям, клавишам и т.д.

Предпочтительно, чтобы графический экран был жидкокристаллическим или плазменным монитором, имеющим минимальное разрешение 320×1024 пикселей, предпочтительно 768×1024 пикселей.

Кроме того, отображаемая с помощью ГИП информация также может относиться к параметрам, которые показывают рабочее состояние машины. Как упомянуто выше, такие параметры относятся к неисправному состоянию или оставшемуся сроку службы компонента/детали/узла машины, имеющемуся в наличии количеству товаров/ингредиентов/воды, температуре дозируемого товара, температуре места расположения машины, гранулометрии ингредиента, давлению и/или температуре воды, используемой для приготовления напитка. Отображаемая на экране информация также может относиться к особенностям сделанного пользователем выбора, оставшимся до завершения торговли времени, количеству и типу доступных выборок, сведениям о питательности товаров, ценам на имеющиеся в наличии товары/продукты, рекламе мероприятий по стимулированию продаж по имеющимся выборкам и т.д.

Также может быть отображен другой тип информации, например, прогноз погоды, свежие новости и реклама, которые не имеют определенного отношения к работе дозирующей машины.

Предпочтительно машина, например ее блок управления, соединена непосредственно или с помощью беспроводной связи с удаленным управляющим сервером для обмена информацией о работе самой машины или для получения статистических данных о продажах.

Преимущественно дозирующая машина согласно изобретению и соответствующий способ ее использования позволяют оптимизировать взаимодействие машины и пользователя (пользователей). Информация, показываемая на ГИП, динамически изменяется на основе фактического состояния машины, статистических данных, касающихся продаж, расположения машины и т.д. Виртуальные клавиши, отображаемые на экране ГИП, позволяют пользователю делать/подтверждать выбор нажатием этих клавиш. Сенсорная панель, взаимодействующая с экранами, передает на блок управления электрический сигнал, соответствующий нажатой пользователем виртуальной клавише.

Преимущественно доступное на экране пространство динамически изменяется блоком управления за счет адаптации, по меньшей мере, положения, а также количества, содержания и вида виртуальных клавиш, чтобы удовлетворять требованиям на текущий момент или улучшать продажи.

С помощью перепрограммирования, по меньшей мере, положения и, возможно, одной из характеристик, к которым относятся количество, содержание и вид виртуальных клавиш, блок управления может отображать виртуальные меню. Таким образом, дисплей дозирующей машины будет использовать для продажи товаров «виртуальную полку». Полка динамически изменяется владельцем или оператором машины с помощью указаний, посылаемых в блок управления, для модификации способа работы машины, в частности, в отношении пользователя (покупателя). По существу ГИП используется блоком управления в качестве программируемой области визуальных продаж, где отображаемые на дисплее товары «на полке» утром расположены по иному, чем днем, аналогично, например, дисплею в баре, на котором утром отображаются круассаны и сладкие легкие закуски для кофе, а вечером - оливки, чипсы и соленые закуски для охлажденных напитков.

Кроме того, изобретение улучшает взаимодействие пользователя с машиной, в частности, в случае неисправности или необходимости технической помощи. Например, когда узел дозирующей машины не работает из-за нехватки какого-либо ингредиента или неисправности, блок управления может создавать новые визуальные клавиши, чтобы помочь пользователю выполнить на машине диагностическую процедуру. Иначе говоря, виртуальное меню дает пользователю указания по диагностической процедуре, которая может помочь блоку управления обнаружить проблему/неисправность, тем самым, обеспечивая эффективную обратную связь.

На экране ГИП может отображаться другая информация, которая не имеет непосредственного отношения к работе машины, например, свежие новости, телевизионные каналы, прогноз погоды или коммерческая реклама. На дисплей могут выводиться изображения, видеоинформация, рисунки, записи, которые, как представляется, могут эффективно привлекать пользователя (пользователей) для приобретения товара/напитка.

Например, информация, показываемая на экране ГИП, может изменяться в зависимости от времени. Утром, приблизительно во время завтрака или зимой или когда комнатная температура ниже заданного значения, ГИП выводит на дисплей изображения, видеоинформацию или рисунки, относящиеся к напиткам, таким как горячий кофе, кофе с молоком, шоколад, горячий чай и т.п. Днем, приблизительно в обеденное время, или летом или когда комнатная температура выше заданного значения, ГИП выводит на дисплей изображения холодных напитков, таких как газированная вода, соки, содовая вода, кола и т.п.

Краткое описание чертежей

Изобретение будет подробно описано со ссылкой на следующие чертежи, приложенные в качестве не ограничивающих примеров.

На фиг.1 показана схема дозирующей машины согласно изобретению;

на фиг.1А и 1В - блок-схемы, показывающие более подробно машину по фиг.1;

на фиг.2-5 - блок-схемы рабочих процедур машины согласно изобретению;

на фиг.6 и 7 - схематичные виды дисплея машины в двух конфигурациях согласно изобретению.

Осуществление изобретения

На фиг.1 показана машина 1 для дозирования напитков, содержащая узел 2 для растворимых напитков, узел 3 для напитков эспрессо и узел 4 для холодных напитков. Три узла соединены с центральным процессором (ЦП) 5 посредством шины 6, например RS-485, при этом ЦП действует как блок управления для управления узлами.

Машина согласно изобретению также содержит периферийный узел 7, имеющий графически интерфейс пользователя (ГИП) 8, который соединен с шиной 6 и имеет графический экран, способный отображать по меньшей мере часть виртуальных клавиш для управления машиной и мультимедийную информацию. Как показано на фиг.1, блок 9 графической обработки (БГО) предназначен для обработки мультимедийной информации и виртуальных клавиш на дисплее. Подходящий БГО будет иметь тактовую частоту 200 МГц, ОЗУ(оперативное запоминающее устройство) 32 Мб и флэш-память 32 Мб. Таким образом, ЦП машины может быть по существу стандартным ЦП, используемым обычно в известной дозирующей машине, например, с тактовой частотой 1 МГц, ОЗУ 2 Кб и флэш-памятью 64 Кб.

На фиг.1 показаны два возможных типа ГИП. На левой стороне ГИП 8 показан сенсорный экран 10. В этом варианте осуществления изобретения виртуальные клавиши полностью расположены на экране, т.е. на дисплее, при этом они образуются и изменяются с помощью БГО 9 описанным выше образом, т.е. на основе команды блока управления и/или определения параметра машины.

Другой тип ГИП, который может быть использован в изобретении, показан на правой стороне элемента 8 и, как описано выше, образован экраном 11 и несколькими стандартными клавишами (т.е. клавишами, которые являются «механическими»), расположенными сбоку от экрана 11. Обозначение или информация, соответствующая клавише, отображается на экране 11 и может быть выбрана нажатием прилегающей клавиши.

На фиг.1А и 1В показаны функциональные схемы, иллюстрирующие управление «виртуальной полкой», которое может быть осуществлено с помощью изобретения, предлагающего управление «виртуальными клавишами» через блок управления, который предпочтительно является ЦП и/или БГО, путем изменения или видоизменения виртуальных клавиш на основе команды блока управления и/или одного или нескольких параметров дозирующей машины.

На фиг.1А показано управление виртуальной полкой, осуществляемое владельцем или оператором машины в автономном или интерактивном режиме, например, в ответ на статистические данные, выданные блоком управления. «Полка», т.е. то, что показано на экране ГИП, включая виртуальные клавиши, может быть изменена не только пользователем путем ввода данных для выбора или модификации экрана известным способом, но также владельцем и/или оператором машины во время работы машины. На фиг.1В показано управление полкой с помощью датчиков (1…n), посылающих соответствующие сигналы в блок управления, который изменяет виртуальную полку согласно получаемым данным. Как дополнительное преимущество блок управления может использовать получаемые от датчиков данные для изменения, помимо виртуальной полки, также работы моторов, узлов и аналогичных компонентов машины.

Как указано выше, согласно изобретению положения виртуальных клавиш могут быть изменены, и виртуальные клавиши предпочтительно показывают все продукты, имеющиеся в наличии в торговом автомате. Таким образом, предпочтительно дисплей действует как витрина, показывающая продукты, при этом положение каждого продукта, имеющегося в наличии в машине, выбирается в зависимости от параметра машины, а именно прибыльности.

Далее со ссылками на фиг.6 и 7 описан способ согласно изобретению.

На фиг.6 показана конфигурация дисплея, в которой на сенсорном экране ГИП расположены клавиши 9×9. Клавиши обозначены как A1, A2, … I8, I9, и каждая клавиша соответствует одному продукту. При этом один и тот же продукт может быть обозначен несколькими клавишами, например, продукт «x» обозначен клавишами D4, D5, Е4, Е5. Согласно изобретению положение клавиш A1, A2, … I8, I9 выбирается в зависимости от прибыльности, как указано выше, поэтому наиболее прибыльный продукт располагается на наиболее заметных клавишах или клавишах, которые непосредственно видны пользователю, например, D4, D5, Е4, Е5. Следует отметить, что область экрана для клавиш D4, D5, Е4, Е5 может быть больше, чем для других продуктов. Менее прибыльный продукт «y» расположен на клавише 19 в правом нижнем углу ГИП.

Если продукт «x» становится менее прибыльным, например, если изготовитель больше не хочет вносить оплату за наиболее заметные клавиши D4, D5, Е4, Е5, продукт «x» может быть передвинут в другое место дисплея.

На фиг.7 показан результат сценария, описанного ниже со ссылкой на фиг.4, согласно которому было обнаружено, что срок годности продукта истекает. В этом случае блок управления машины (ЦП) получает информацию от этикетки на продукте об окончании срока годности и обеспечивает перемещение продукта «y» с маленькой клавиши 19 на клавишу F6, которая ранее соответствовала продукту «z». При этом клавиша 19 будет обозначать продукт «z» до следующей команды с ЦП.

Таким образом, предпочтительный вариант осуществления изобретения включает следующие этапы:

- выведение ряда виртуальных клавиш на дисплее с сенсорным экраном ГИП;

- назначение, по меньшей мере, одной клавиши для каждого продукта, имеющегося в наличии в машине, причем клавиши назначаются для соответствующего продукта в зависимости от, по меньшей мере, одного параметра машины, который включает в себя прибыльность продукта и положение клавиши;

- изменение положения продукта за счет назначения продукту новой клавиши, т.е. другой позиции, в зависимости от вышеуказанных параметров, когда это необходимо.

Предпочтительно каждый продукт визуально обозначен значком. Если продукту назначается другая клавиша, положение значка, обозначающего продукт «y», будет перемещаться от начального положения, например F6, к окончательному (но временному) положению I9. Таким образом, клавиша/значок для продукта «z» будет «перемещаться» из начального положения в другое положение. То же самое происходит и в отношении продукта «y».

Возможные сценарии вышеуказанных способов работы торгового аппарата согласно изобретению описаны ниже со ссылкой на фиг.2-5.

На фиг.2 проиллюстрирован способ работы машины согласно изобретению, в котором параметром машины является время суток. Согласно этому варианту осуществления изобретения блок управления определяет текущее время суток, т.е. утро, день или вечер и т.п. После определения времени суток блок управления проверяет, какие товары находятся «на полке», т.е. на дисплее, и определяет, соответствуют ли товары на полке установленному времени, т.е. подходят ли они для утра или вечера и т.п. Он также проверяет, соответствует ли положение продуктов их параметру «прибыльности» и параметру срока годности/даты истечения срока годности. Информацию о сроке годности продукта ЦП предпочтительно получает от этикетки или радиочастотного идентификатора на продукте, как описано в заявке WO 2006/016241, включенной в описание посредством ссылки.

Как указано выше, товары «на полке» (т.е. соответствующие изображения или информация, отображаемые с помощью ГИП) утром отличаются от товаров «на полке» днем. Таким образом, если установленное время относится, например, к утренним часам (или является любым другим временем, например поздним вечером, в зависимости от указаний владельца/оператора, введенных в блок управления), блок управления проверяет, имеются ли на дисплее ГИП круассаны, печенье и сладкие закуски, кофе и товары для завтрака и напитки, и является ли область экрана, предназначенная для этих товаров, достаточно большой. Это означает проверку наличия виртуальных клавиш в требуемой форме. Кроме того, на ГИП отображается мультимедийная информация согласно указаниям, установленным с помощью программного обеспечения.

При ответе «ДА» виртуальные клавиши остаются в той форме, в которой они находились до того, как была получена другая команда. Это означает, что дозирующая машина сможет дозировать вышеуказанные товары с помощью прямой команды пользователя, который нажимает одну или несколько отображаемых на ГИП клавиш, и что клавиши соленых закусок не отображаются совсем и могут быть выведены на дисплей только с помощью ряда команд.

При ответе «НЕТ», например, из-за того, что ГИП показывает «вечернее меню», например, только с оливками, чипсами и солеными закусками, блок управления будет изменять клавиши и мультимедийную информацию на дисплее, чтобы они соответствовали установленному времени суток, как указано выше.

Таким образом, блок управления посылает команду, с помощью которой работа дозирующей машины изменяется относительно предыдущего условия (дозирование соленых закусок), поскольку соленые закуски не могут дозироваться совсем или могут дозироваться только в случае, если пользователь откроет меню, показывающее соответствующие нажимные клавиши. Это условие затем поддерживается до тех пор, пока блок управления не примет следующую команду.

На фиг.3 показана блок-схема, иллюстрирующая аналогичный способ управления дозирующей машиной и изменения ее работы, в котором параметром машины является температура окружающей среды. Согласно этой процедуре управления блок управления будет проверять, соответствует ли виртуальная полка, т.е. клавиши (мультимедийная информация) на дисплее ГИП измеренной температуре, т.е. являются ли они пригодными. В качестве примера область, форма и число клавиш для дозирования холодных напитков должны составлять, например, 90% от общей площади дисплея. Если при обнаружении температуры и проверке клавиш/мультимедийной информации на дисплее ответом будет «ДА», проверяемый дисплей поддерживается в вышеуказанном состоянии до тех пор, пока блок управления не выдаст следующую команду.

Если ответом будет «НЕТ», дисплей будет изменен путем увеличения числа пригодных клавиш и, если необходимо, путем добавления новых клавиш, таких как, например, клавиша для «холодного кофе». Затем измененный дисплей поддерживается в новом режиме или состоянии до тех пор, пока блок управления не выдаст новую команду.

На фиг.4 показана блок-схема еще одной процедуры изменения режима работы дозирующей машины. В этом варианте осуществления изобретения параметр машины представляет собой оставшийся срок годности продукта (или нескольких продуктов).

Сначала блок управления будет определять оставшийся срок годности скоропортящихся продуктов, хранящихся в дозирующей машине. Это определение может выполняться любым известным способом. Для этого, например, продукты могут содержать средство идентификации, такое как радиочастотный идентификатор или этикетка. Способ выполнения такой идентификации описан в заявке WO 2006/016241, которая включена в описание посредством ссылки.

После идентификации продукта (продуктов) с самым коротким сроком годности блок управления будет изменять работу дозирующей машины для продвижения продаж идентифицированного продукта или продуктов до окончания его срока годности. Для этого блок управления будет проверять, имеется ли достаточное число клавиш для идентифицируемых продуктов и соответствует ли их положение наиболее заметному положению для улучшения продаж. Если ответом будет «ДА», дисплей будет поддерживаться в вышеуказанной конфигурации до следующей команды. При ответе «НЕТ» клавиши для идентифицируемого продукта (продуктов) перемещаются или увеличиваются в размере или добавляются новые клавиши. Для продвижения продаж продукта с истекающим сроком годности на ГИП также может быть показана мультимедийная информация.

Блок-схема, показанная на фиг.5, иллюстрирует еще одну процедуру, в которой параметром является профиль пользователя или статистические данные по профилю пользователя.

При идентификации пользователя ГИП будет отображать экран главного меню выбора в зависимости от профиля пользователя или статистических данных выборки, сделанной пользователем ранее. Такой же «ориентированный на пользователя» подход соблюдается во время приготовления в дозирующей машине продукта (например, горячего молока) для дозирования. Если пользователь не был идентифицирован, используется дисплей по умолчанию.

1. Дозирующая машина, содержащая блок управления, соединенный с одной или несколькими электроуправляемыми частями машины и имеющий запоминающее средство для хранения и выбора цифровых данных, интерфейс пользователя для отображения информации пользователю и для выбора входных команд от пользователя, направляемых в блок управления, при этом интерфейс пользователя является графическим интерфейсом пользователя (ГИП), содержащим графический экран, способный отображать по меньшей мере часть виртуальных клавиш для управления машиной и мультимедийную информацию, отличающаяся тем, что блок управления содержит средство изменения, по меньшей мере, положения или видоизменения по меньшей мере части виртуальных клавиш на основе команды блока управления в зависимости от фактического состояния машины или статистических данных, касающихся продаж и расположения машины, или от параметра машины, которым является неисправное состояние или остающийся срок службы компонента/детали/узла машины, имеющееся в наличии количество товаров/ингредиентов/воды, температура дозируемого товара, температура места расположения машины, гранулометрия ингредиента, давление и/или температура воды, используемой для приготовления напитка.

2. Дозирующая машина по п.1, отличающаяся тем, что ГИП действует как витрина, показывающая мультимедийную информацию.

3. Дозирующая машина по п.1, отличающаяся тем, что параметром является прибыльность продукта и/или срок его годности.

4. Дозирующая машина по п.2, отличающаяся тем, что параметром является прибыльность продукта и/или срок его годности.

5. Дозирующая машина по п.1, отличающаяся тем, что ГИП содержит сенсорную панель, имеющую датчики для определения давления, создаваемого пользователем, а графический экран является жидкокристаллическим или плазменным монитором.

6. Дозирующая машина по п.2, отличающаяся тем, что ГИП содержит сенсорную панель, имеющую датчики для определения давления, создаваемого пользователем, а графический экран является жидкокристаллическим или плазменным монитором.

7. Дозирующая машина по п.3, отличающаяся тем, что ГИП содержит сенсорную панель, имеющую датчики для определения давления, создаваемого пользователем, а графический экран является жидкокристаллическим или плазменным монитором.

8. Дозирующая машина по п. 4, отличающаяся тем, что ГИП содержит сенсорную панель, имеющую датчики для определения давления, создаваемого пользователем, а графический экран является жидкокристаллическим или плазменным монитором.

9. Дозирующая машина по любому из пп. 1-8, отличающаяся тем, что содержит средство распознавания пользователя и средство видоизменения виртуальных клавиш и мультимедийной информации в зависимости от команд средства распознавания пользователя.

10. Дозирующая машина по любому из пп.1-8, отличающаяся тем, что дополнительно содержит средство информирования блока управления о состоянии продаваемых товаров и компонентов машины.

11. Дозирующая машина по п.9, отличающаяся тем, что дополнительно содержит средство информирования блока управления о состоянии продаваемых товаров и компонентов машины.

12. Дозирующая машина по п. 10, отличающаяся тем, что указанные средства являются этикеткой или радиочастотным идентификатором.

13. Дозирующая машина по п. 11, отличающаяся тем, что указанные средства являются этикеткой или радиочастотным идентификатором.

14. Дозирующая машина по любому из пп.1-8, 11-13, отличающаяся тем, что мультимедийная информация включает в себя прогнозы погоды, свежие новости и рекламные объявления.

15. Дозирующая машина по п. 9, отличающаяся тем, что мультимедийная информация включает в себя прогнозы погоды, свежие новости и рекламные объявления.

16. Дозирующая машина по п. 10, отличающаяся тем, что мультимедийная информация включает в себя прогнозы погоды, свежие новости и рекламные объявления.

17. Дозирующая машина по любому из пп. 1-8, 11-13, отличающаяся тем, что мультимедийная информация включает в себя профиль сделанного пользователем выбора, остающееся до завершения продажи время, число и тип имеющихся в наличии выборок, цены на имеющиеся в наличии товары/продукты, рекламу мероприятий по стимулированию продаж по имеющимся выборкам.

18. Дозирующая машина по п. 9, отличающаяся тем, что мультимедийная информация включает в себя профиль сделанного пользователем выбора, остающееся до завершения продажи время, число и тип имеющихся в наличии выборок, цены на имеющиеся в наличии товары/продукты, рекламу мероприятий по стимулированию продаж по имеющимся выборкам.

19. Дозирующая машина по п. 10, отличающаяся тем, что мультимедийная информация включает в себя профиль сделанного пользователем выбора, остающееся до завершения продажи время, число и тип имеющихся в наличии выборок, цены на имеющиеся в наличии товары/продукты, рекламу мероприятий по стимулированию продаж по имеющимся выборкам.

20. Дозирующая машина по любому из пп. 1-8, 11-13, 15, 16, 18, 19, отличающаяся тем, что блок управления соединен с дистанционно управляющим сервером.

21. Дозирующая машина по п. 9, отличающаяся тем, что блок управления соединен с дистанционно управляющим сервером.

22. Дозирующая машина по п. 10, отличающаяся тем, что блок управления соединен с дистанционно управляющим сервером.

23. Дозирующая машина по п. 14, отличающаяся тем, что блок управления соединен с дистанционно управляющим сервером.

24. Дозирующая машина по 17, отличающаяся тем, что блок управления соединен с дистанционно управляющим сервером.

25. Способ управления дозирующей машиной, включающий следующие этапы:
- управление с помощью блока управления, соединенного с одной или несколькими электроуправляемыми частями дозирующей машины и имеющего запоминающее средство для хранения и выбора цифровых данных и интерфейс пользователя для показа информации пользователю,
- выбор через интерфейс пользователя входных команд от пользователя, направляемых в блок управления, причем интерфейс пользователя является графическим интерфейсом пользователя (ГИП), содержащим графический экран, способный отображать по меньшей мере часть виртуальных клавиш, соответствующих продаваемым продуктам, выбранным из фасованных и/или нефасованных продуктов, изменять и/или видоизменять по меньшей мере часть виртуальных клавиш на основе команд блока управления и/или одного или нескольких параметров машины,
- динамическое изменение отображаемой на графическом экране информации так, чтобы она относилась к особенностям входных команд от пользователя,
- дозирование из дозирующей машины по меньшей мере одного выбранного пользователем продукта,
- изменение, по меньшей мере, положения виртуальных клавиш по заданной команде блока управления и/или при определении параметра машины,
при этом параметр, относящийся к рабочему состоянию машины, выбирается из географического расположения работающей дозирующей машины, календарной даты, времени суток, статистических данных или журнала данных, показывающего предыдущие сделанные пользователем (пользователями) выборки, сигнала, выдаваемого по меньшей мере одним датчиком машины, определяющим близкое присутствие пользователя (пользователей), температуры окружающей среды, температуры компонентов машины, влажности окружающей среды, информации о содержащихся продуктах, состояния компонентов машины, состояния неисправности или остающегося срока службы компонента/детали/узла машины, имеющегося в наличии количества товаров/ингредиентов/воды, температуры дозируемого товара, температуры места расположения машины, гранулометрии ингредиента, давления и/или температуры воды, используемой для приготовления напитка, профиля сделанного пользователем выбора, времени, оставшегося до завершения продаж, количества и типа имеющихся в наличии выборок, цен имеющихся в наличии товаров/продуктов.

26. Способ по п. 25, отличающийся тем, что ГИП действует как витрина, показывающая мультимедийную информацию.

27. Способ по п. 25, отличающийся тем, что параметр является прибыльностью продукта и/или сроком его годности.

28. Способ по п. 26, отличающийся тем, что параметр является прибыльностью продукта и/или сроком его годности.

29. Способ по любому из пп. 25-28, отличающийся тем, что форма и/или содержание вышеуказанной информации динамично изменяются в течение интервала времени, когда пользователь может сделать выборку с помощью сенсорной панели.

30. Способ по любому из пп. 25-28, отличающийся тем, что, по меньшей мере, информация по сроку годности продукта поступает от расположенной на нем этикетки или радиочастотного идентификатора.

31. Способ по п. 29, отличающийся тем, что, по меньшей мере, информация по сроку годности продукта поступает от расположенной на нем этикетки или радиочастотного идентификатора.

32. Запоминающее средство для управления программой дозирующей машины и, при осуществлении программы компьютером, обеспечения компьютером:
- хранения и выбора цифровых данных;
- отображения на графическом интерфейсе пользователя (ГИП) информации, включающей виртуальные клавиши для управления машиной и мультимедийной информацией, включающей динамические изображения;
- выбора входных команд от пользователя с помощью графического экрана;
- изменения, по меньшей мере, части виртуальных клавиш в ответ на входные команды или один или несколько параметров, относящихся к машине.